Se dirige-t-on vers la fin des crampes aux doigts et des bosses de l'écrivain sur le majeur à cause des enseignants au débit de parole trop rapide ? L'école pour filles Queenwood semble en tout cas décidée, puisqu'elle est en train de mettre en place un dispositif de reconnaissance vocale pour 500 ordinateurs de son parc.

Depuis avril, une campagne de test a été réalisée et l'établissement est manifestement convaincu de son efficacité. Les enseignants mettront ce matériel à disposition pour offrir une meilleure prise de note.

En retour de cette utilisation, les élèves devront remplir un mini-mémoire détaillant un aspect philosophique de l'apprentissage. Pour James Harper, sous-directeur, la technologie offre des compensations évidemment avantageuses en cas de fracture du bras ou de dyslexie.

Meilleure prise de notes

« Ça leur permet de parler avec un ordinateur plutôt que d'être limité par la vitesse de frappe d'un clavier », explique M. Harper. Depuis 6 mois que le programme est à l'essai pour le personnel, les retours sont très positifs. La suite des événements serait d'utiliser les ordinateurs pour les examens, mais pas la reconnaissance vocale précise M. Harper. Du moins, pas pour le moment.

De son côté, John Bennett, directeur général au Bureau des études de New South Wales, le conseil ne pouvait continuer d'ignorer l'utilisation grandissante des nouvelles technologies pour les prochains examens et selon lui, au cours des cinq prochaines années, les ordinateurs serviront plus largement.

« Les étudiants d'aujourd'hui n'ont jamais connu un monde sans ordinateur personnel ni Internet. Maintenant, nous allons donc étudier la possibilité de les utiliser plus largement pour des concours publics. Bien sûr, des problématiques comme l'accès à la technologie, l'équité, la sécurité ou d'autres implications touchant aux étudiants et aux établissements devront être examinées en profondeur tout d'abord. »

Avantage ou niche pour paresseux ?

Mais la reconnaissance vocale, en plus de l'aide à la frappe qu'elle procure permettrait d'enrichir le vocabulaire des étudiants qui n'ont plus besoin de vérifier les mots à l'orthographe complexe dans un dictionnaire. Mais cela ne générerait-il pas un flot de paresseux ? Les logiciels de correction orthographique sont légion, et la perte d'un sens de l'écrit pourrait survenir.

Le responsable du secteur informatique de Queenwood, Chris Walsh, ne semble pas préoccupé ; leur rôle est de rester à la pointe de l'innovation dans le domaine de la pédagogie. « Nous sommes constamment à la recherche de nouvelles technologies issues de différents domaines », assure-t-il.