Il existe chez Microsoft une photo légendaire : celle de l’équipe principale qui gérait la société en 1978. Si elle vous fait penser à une pochette d’album de ZZ Top, ne vous inquiétez pas, c’est tout à fait normal :


De vieilles histoires qui font sourire

Cette époque est un concentré d’anecdotes, dont certaines sont particulièrement amusantes. Pour preuve, le témoignage de Miriam Lubow, alors réceptionniste chez Microsoft. Elle avait été engagée par Steve Hood pendant une absence de Bill Gates, qui manquait alors d’une certaine aura ou d’un prestige quelconque. Voyant un « enfant » entrer à pas assurés dans la salle informatique où Steve Ballmer avait signifié que personne ne devait entrer, elle est allée voir ce dernier pour le prévenir qu’un « enfant » était là, ce à quoi Ballmer répondit : « Il travaille ici, c’est votre patron ».

À cette époque, toujours, la société était installée à Albuquerque, au Nouveau-Mexique. Bill Gates et Paul Allen rencontraient un grand nombre de difficultés pour le recrutement, car les personnes intéressantes pour la jeune firme avaient du mal à se décider à bouger, car la destination ne tentait pas grand monde. Ils ont donc décidé de revenir près de Seattle, à Redmond.

Les mêmes, trente ans après

Trente après, la même équipe a posé pour une nouvelle photo, qui est évidemment tout de suite moins amusante :


Paul Allen, qui ne fait plus partie de la société depuis longtemps, indique que l’on peut clairement mesurer le chemin parcouru depuis cette époque en regardant les visages. Il se souvient avec émotion du temps où la première photo avait été prise, car c’était la seule qui pouvait témoigner d’un temps révolu.

Il explique ainsi : « Cette photo capture un moment dans le temps et l’esprit que nous avions dans les bureaux. Vous pouvez le voir, nous sourions tous. Nous nous amusons tous beaucoup. Quand vous essayez d’expliquer aux gens comment étaient les premiers jours de Microsoft, il est juste difficile d’expliquer à quel point c’était amusant. Plusieurs personnes, surtout Bill, dormaient dans le bureau. »

Maintenant que Bill Gates n’a plus que quelques orteils dans la société et que toutes les décisions sont prises sans lui, beaucoup s’attendent à un changement dans la gestion de la société. En fait, pour divers analystes, cette évolution a déjà commencé depuis la fameuse réorganisation qui a propulsé sur le devant de la scène des personnages considérés alors comme « secondaires ». La société veut maintenant devenir plus agile et plus souple, afin de répondre plus rapidement à des menaces comme celle représentée par le tentaculaire Google.