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Wouhou ! Peine perdue pour Neuf ou Numéricâble. C’est finalement Iliad/Free qui aura répondu aux charmes d’Alice. Confirmant les fuites obtenues par Mac4ever vendredi soir, la société indique ce matin dans un communiqué être entrée en négociations exclusives avec Telecom Italia Spa en vue de l’acquisition de Liberty Surf Group SAS, société derrière la marque Alice.

Un beau coup pour Iliad puisqu’avec cette opération, « Iliad conforterait sa position de premier opérateur alternatif français » expose le groupe qui pense très fort aux 954 000 abonnés ADSL à l’actif d’Alice. La maison mère de Free indique également qu’elle mettra sur table 800 millions d’euros, soit la valeur d’entreprise maximum de Liberty Surf Group. Le tarif en question serait soumis à des clauses d’ajustements et tient également compte de la valeur des déficits fiscaux reportables des activités acquises.

La transaction en question n’attend plus que le passage formel devant les instances représentatives et les autorités compétentes, pour être finalisée dès la fin du troisième trimestre 2008. Malgré le prix fort versé par Iliad, Neuf et Numéricâble sont les perdants de cette transaction, spécialement Neuf qui aurait pu creuser là son écart et cimenter sa place de numéro 2 de l’Internet français. Au final, Free affichera 4 millions d’abonnés, contre 3,7 pour Neuf-SFR. Reste à savoir comment les marchés financiers accueilleront la nouvelle alors que Free a plusieurs projets d’envergures dans un proche avenir.