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Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC), premier fondeur taïwanais, affirmait hier vouloir augmenter le prix de ses productions de puces haut de gamme. Une décision nécessaire, selon la firme, qui pourrait bien se répercuter sur le marché grand public.

TSMC explique que le coût de fabrication des lignes de production les plus modernes monte en flèche, et que l'inflation globale sur le marché des matières premières n'arrange rien à l'affaire. Le passage aux galettes de silicium de 45 cm de diamètre sera par exemple très coûteux : le prix d'une usine de production de wafers 18 pouces (45 cm) pourrait coûter plus de 10 milliards de dollars, trois fois celui d'une usine de wafers 12 pouces (30 cm).

« Nos prix de vente moyens diminuent, et cela a pesé sur les bénéfices, nous devons maintenant travailler ensemble à recréer de la valeur » explique Jason Chen, responsable marketing et ventes de TSMC. « Nos bénéfices sont structurellement sous pression. À court terme, nous faisons aussi face au poids de l'inflation, et du cours du pétrole. »

Le Taïwanais précise que cette augmentation des prix de production ne touchera que les puces gravées selon les deniers procédés de fabrication, sans pouvoir indiquer de taux d'augmentation, ni de date présumée.

Cependant, les espoirs restent solides. 2008 devrait être une année meilleure que la précédente pour TSMC, selon Jason Chen. Les analystes pensent par ailleurs que les clients de TSMC consentiront à payer plus si le service est meilleur et les puces plus performantes.