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Apple et la Fox devraient annoncer durant le MacWorld, qui commencera bientôt, un accord majeur pour la diffusion de contenu vidéo sur iTunes. Cela concerne bien sûr la vision d’Apple de ce que doit être la vente de vidéos sur sa plateforme commerciale, mais la Fox aurait obtenu cette fois un autre type de contrat pour sécuriser le premier.

Un modèle figé qui déplait à bon nombre de sociétés

La grande messe d’Apple, qui se tiendra du 14 au 18 janvier au Moscone Center de San Francisco, devrait donc servir de théâtre à l’annonce officielle d’un accord d’un genre nouveau pour iTunes. Apple aurait accepté en effet pour la première fois un modèle de location de films, ce qui est un bouleversement non seulement du modèle établi, mais également des prévisions d’Apple qui ne souhaitait pas se lancer sur ce créneau.

Mais il souffle un vent de révolte sur la plateforme iTunes, et des majors telles qu’Universal ont initié un mouvement qui montre que les autres entreprises du secteur peuvent se permettre d’exiger d’autres solutions et de faire d’autres demandes. Le principal grief a toujours été et reste toujours la politique tarifaire unique qui impose aux fournisseurs de contenus un seul prix qui, comme pour la musique, ne tient pas compte de différents critères tels que la nouveauté.

Un premier modèle de location ?

D’autres studios comme Paramount, MGM et Lionsgate vendent déjà du contenu sur iTunes, mais ils avancent à reculons en ne proposant que leurs vieux titres. Mais dans le cas de l’accord présumé avec la Fox, le modèle de location viendrait en fait cimenter l’accord portant sur les ventes de films. Le système serait globalement le même, puisque l’utilisateur téléchargerait le film, mais les DRM mis en place contiendraient une sorte de bombe à retardement qui rendrait le fichier inutilisable au bout d’un temps donné.

Quel succès pour une telle offre sur iTunes ?

De là, on peut évidemment se poser plusieurs questions :

• Apple a-t-elle déjà prévu une version spécifique de ses DRM FairPlay pour prendre en charge la location ?
• Combien de jours une location durera-t-elle ?
• Quels sont les tarifs qui seront proposés ?
• Quelle sera la qualité des films proposés ?

Des questions qui sont importantes à l’heure où la location d’un DVD ne coûte plus grand-chose et où les chaines de télévision se mettent doucement à la haute-définition tandis que d’autres systèmes de location existent déjà.

D’un autre côté, la mise en place d’un tel système sur iTunes pourrait permettre à Apple de développer le commerce de sa plateforme dans de nouvelles directions. D’autre part, et avec quelques efforts consentis, l’Apple TV pourrait davantage revenir sur le devant de la scène après un succès que l’on peut sans problème qualifier de « mitigé ».

Quoi qu’il en soit, les rumeurs de l’accord entre Apple et la Fox ont fait exploser le compteur de l’action de la firme de Cupertino, qui a dépassé la semaine dernière les 200 dollars (elle est aujourd’hui à environ 198 dollars).

Si cet accord est bel et bien annoncé, il ne pourrait être que le premier d’une longue série, car la Fox aura ouvert une brèche dont pourrait profiter d’autres acteurs du marché ayant un poids au moins équivalent.